Tokyo a organisé le premier vol de son avion furtif le 22 avril 2016
Le Japon a développé depuis le début des années 2000 un programme destiné à la création d’un avion furtif « Made In Japan ». Cette décision a été prise au début du millénaire suite au refus des autorités Américaines de fournir et d’exporter des avions F-22 Raptor. Suite à cette décision, Tokyo a donc décidé de lancer son propre programme de construction baptisé ATD-X, puis X2. Le développement de l’appareil a été confié à Mitsubishi Heavy Industries (MHI).
L’appareil a donc décollé d’un aéroport situé près de Nagoya à 08H50 et s’est posé sur la base aérienne de Gifu environ 20 minutes après son décollage. A l’image de l’avion expérimental Rockwell-MBB X-31 (voir la vidéo ci-dessous), l’ATD X-2 offre une poussée vectorielle tridimensionnelle.
Le ATD X-2 est un avion d’un longueur de 14.2 mètres offrant une envergure de 9.2 mètres. Il est propulsé par deux moteurs de type XF5-1 ayant une poussé de 10 tonnes, et de 15 tonnes avec la post combustion, ces derniers étant fabriqués par Ishikawajima-Harima Heavy Industries (IHI). Ces bimoteurs sont conçus avec un matériau composite à base de fibres de carbone censé absorber les ondes radars et le rendre ainsi indétectable.
Un avion qui servira de base aux futurs développements du Japon
L’avion ATD X-2 est un prototype qui sera la base des futurs avions furtifs Japonnais. Le X-2 servira principalement de test grandeur nature pour valider des technologies qui seront par la suite intégrées pour développer un avion de supériorité aérienne de 5e génération qui prendra pour nom de code X-3. Ces futurs avions seront appelés à remplacer les actuels F-2 Japonais qui ne sont en fait que des F-16 Américains construits sous licence.
L’intérêt du programme X-2 vient de la technologie ultra performante qui compose cet avion. En effet le X-2 sera doté d’un radar à antenne active (AESA) de nouvelle génération qui lui permettra d’avoir une meilleure détection et de garder un brouillage efficace aux radars. Les autorités Japonaises évoquent également la possibilité future de voir un système de d’auto-réparation, autrement appelé « Flight Control Capability ».
Le programme ATD-X et ATD X-2 aurait coûté pour l’heure environ 340 millions d’euros au gouvernement Japonnais. Ce programme d’avion furtif est d’une importance capitale pour le Japon, en effet la Chine développe également sa propre flotte d’avions furtifs avec les programmes J-20 et J-31, de même que le Russie qui développe son T-50 PAK FA. Quand on connait les tensions qui règnent entre le Japon, la Russie et la Chine on comprend mieux la nécessité du Japon d’avoir son propre avion furtif.
